Problem uzależnienia od Internetu omawiano już w 1996r na konwencji Amerykańskiego Stowarzyszenia Psychologicznego w Toronto. Wielu ludzi z grup badanych przyznało, że spędza w sieci dziesięć i więcej godzin dziennie. Zaniedbuje przy tym rodzinę, przyjaciół, obowiązki. Dla niektórych z nich Internet stał się przyczyną rozpadu małżeństwa, utraty pracy, kłopotów w szkole.  Doktor Kimberly Young wyróżniła pięć podtypów uzależnienia, tj. erotomanię internetową, socjomanię internetową czyli uzależnienie od internetowych kontaktów społecznych, uzależnienie od sieci internetowej, przeciążenie informacyjne czyli przymus pobierania informacji i uzależnienie od komputera.

Erotomania internetowa polega głównie na wyszukiwaniu, gromadzeniu i oglądaniu filmów i zdjęć o tematyce seksualnej, pornograficznej lub na prowadzeniu pogawędek na chatach o tematyce seksualnej. Zjawisko te zaczyna być bardzo groźne, gdyż dostęp do tego typu materiałów w sieci jest stosunkowo łatwy, nawet dla osób małoletnich lub z zaburzonym rozwojem.

Socjomania internetowa jest to uzależnienie od internetowych kontaktów społecznych. Osoba uzależniona nawiązuje kontakty przez sieć, bierze udział w listach dyskusyjnych oraz przesyła informacje przy pomocy poczty elektronicznej. Zwykle ma problemy w nawiązywaniu relacji z ludźmi „twarzą w twarz”, pomimo że w Internecie potrafi godzinami „rozmawiać” z innymi użytkownikami sieci.

Uzależnienie od sieci polega na samym „przebywaniu” w Internecie. Osoby uzależnione cały czas są zalogowane w sieci i uważnie śledzą to, co się w niej dzieje.

Przeciążenie informacyjne występuje przy natłoku informacji. Objawia się w ten sposób, że osoba uzależniona przebywa w wielu pokojach rozmów jednocześnie lub bierze udział w wielu listach dyskusyjnych nawet wówczas, gdy dyskusje toczą się na różne tematy.

Uzależnienie od komputera przejawia się tym, że osoba chora musi spędzać czas przy komputerze. Nie jest dla niej ważne żadne konkretne zadanie do wykonania, np. przepisanie jakiegoś tekstu, czy jakaś gra. Najważniejsze jest to, żeby pracować przy komputerze.